DUBAI: Negara Arab Saudi sedang mempersiapkan anggaran terbesar dalam sejarahnya, mengumumkan pengeluaran rekor tahun lalu sebesar 978 miliar riyal ($ 261 miliar) pada tahun fiskal ini karena pemerintah memperkirakan kenaikan pendapatan dari pengenalan pajak penjualan, berencana untuk mengurangi lebih lanjut subsidi dan kenaikan harga minyak yang moderat.
Perekonomian terbesar dunia Arab dan salah satu produsen minyak top dunia dipukul oleh penurunan harga minyak lebih dari tiga tahun yang lalu, namun langkah-langkah penghematan telah membantu mengurangi pukulan tersebut.
Pendapatan yang di dapatkan diperkirakan mencapai 783 miliar riyal ($ 209 miliar), dengan pendapatan minyak membentuk sebagian besar yaitu 63 persen dan pendapatan non-minyak terdiri dari 37 persen sisanya. Pendapatan untuk tahun terakhir ini mencapai 696 miliar riyal ($ 186 miliar).
Pemerintah mengatakan defisit anggaran tahun lalu adalah 230 miliar riyal ($ 61 miliar) - penurunan yang stabil dari 297 miliar riyal ($ 79 miliar) pada 2016 dan 367 miliar riyal ($ 98 miliar) 2015.
Pemerintah memproyeksikan defisit anggaran di tahun yang akan datang bahkan kurang dari 195 miliar riyal ($ 52 miliar).
Arab Saudi, sementara itu, terus menghabiskan banyak uang untuk perang hampir selama tiga tahun di Yaman dan mendapatkan senjata dan memperkuat militernya. Dalam sebuah pidato yang disiarkan langsung di TV pemerintah, Raja Salman mengatakan bahwa pemerintah berencana untuk memiliki anggaran berimbang pada tahun 2023, yang memperkirakan defisit lima tahun lainnya.
Kerajaan pada awalnya berencana untuk memiliki anggaran yang seimbang lebih cepat, namun Dana Moneter Internasional memperingatkan bahwa langkah konsolidasi fiskal adalah memberi rumah dan bisnis lebih banyak waktu untuk menyesuaikan diri.
Untuk membantu meringankan beban pemotongan subsidi yang direncanakan tahun depan mengenai listrik, bahan bakar dan gas, pemerintah bersiap untuk membagikan bantuan tunai kepada keluarga berpenghasilan rendah sebagai bagian dari sistem kesejahteraan baru.
Lebih dari 3,7 juta keluarga telah mengajukan permohonan untuk bantuan dalam apa yang disebut "Rekening Warga", yang mewakili lebih dari 13 juta orang - atau lebih dari setengah populasi Saudi, meskipun tidak semua akan memenuhi syarat untuk mendapatkan dukungan.
Pembayaran pertama akan dilakukan pada 21 Desember sebelum pemotongan subsidi tahun depan dan pengantar 1 Januari dari pajak pertambahan nilai 5 persen tahun depan untuk sebagian besar barang, seperti makanan, dan layanan. Kerajaan tersebut telah menerapkan pajak dosa atas tembakau, minuman ringan dan minuman energi, dan mengangkat beberapa subsidi energi pada akhir tahun 2015.
Raja mengatakan dalam pidatonya di hadapan Kabinet pada hari Selasa saat mengumumkan anggaran yang mencakup alokasi untuk perumahan dan dana `` untuk mendorong roda ekonomi ke depan, dan memberi lebih banyak kesempatan kerja untuk warga laki-laki dan perempuan. ''
Pengangguran di Arab Saudi meningkat tahun ini menjadi 12,8 persen. Statistik pemerintah menunjukkan bahwa perempuan merupakan mayoritas pencari kerja di Arab Saudi.
